「理で打つというより、気分というかテンションで打つところがあるので、７万点超えトップの次半荘、近藤にやり返され、あれっ⁇となって集中力が途切れてしまったようだ」

キモのさえ引ければという面持ちの設楽が６巡目に引いてきた牌は。
これで７８９の三色が見え、ドラも使い切れる形になったためを切る。
安目の引きでも、恐らく設楽はカン待ちのリーチを打つはずだ。
ところがこの手がテンパイしない。

そうこうするうちに、おっとり刀の村上が12巡目に追いついてくる。

道中はこんな手だったが

　ポン

おっと！目にも止まらぬ親満の仕上がりだ。　
ポンテン親満への放銃、しかも早い巡目でのそれは、子方にとっては悪夢の出来事となってしまうわけだが、見抜く方法はないのだろうか…
河？　手出しの多さ？　いや、やっぱり鼻息の荒さかな。
たま～に感じるイヤな予感…でもやっぱり交通事故だよな～。
と見ていると、７巡目に「ドーン‼」という衝撃音が近藤の切ったから放たれ、事故発生。

5200→12000と連続放銃した近藤のメンタルはいかに…

10巡目　　ツモ　打
11巡目　　チー　打

　チー

この苦しそうなカン、なんと山に３枚生き。

14巡目　　ツモ　打

　チー

ただしは３枚枯れ。
それでも親ならリーチも辞さずのタイプだが、さすがに引きで４ハンアップの可能性がありヤミに構える。

南家近藤が13巡目リーチ。

すると北家の仕事人宇野が一発を消して親の村上を助けにいく。
本来は一発で摑んで放銃（いや、もしかしたら回避…いや、やっぱりひとつくらいはGOしたはず）していたはずのが近藤の手元に1300/2600

２枚目のをスルー。
あれ？　親は村上なの？　と見紛ってしまった私。
なんとModernな打ち方なの。
ポンしてを打って

　ポン

これで十分！とか思ってしまう私がちっちゃく見えます。
同巡、北家村上

ツモ。
あいにく待ちはフリテン。タンキリーチもあるのか！と注目すると、そのを横に曲げて『リッチ！』と小気味いい発声をする村上。

13巡目、ツモ。1300/2600

北家近藤以外の３人テンパイで流局

南３局　　ドラ

トップ目　村上　　45300
２番手　　宇野　　38300
３番手　　設楽　　24500
ラス目　　近藤　　11900

10巡目、南家近藤にテンパイが入る。

北家　村上　　45300
西家　宇野　　37000
南家　設楽　　24500
親番　近藤　　13200

村上　５巡目イーシャンテン

宇野　９巡目イーシャンテン

設楽　10巡目イーシャンテン

圧倒的不利な状況だった親の近藤はと言えば、５巡目にこの形

ところが、局面は長引くだけ長引き、14巡目にこんなリーチを打てるところまで育っていく。

北家　村上　　44300
西家　宇野　　36000
南家　設楽　　23500
親番　近藤　　15200

６巡目、設楽にテンパイが入る。

ところがを切って即リーチをせず、のトイツ落としを始める設楽。
マンガンをツモっても２番手まで浮上できない点差ゆえ、このままリーチでも良かったような気がするが…
次巡ツモでピンフテンパイに戻るが、その間、親の近藤からが打ち出されていただけに、設楽の心中や如何に…

本当によく仕上げました。
ところが…というか案の定、放銃に相成らなかった親の近藤から追いかけ「リーチ」の声が

マズイ、これはマズイぞ。
トップ目の村上はもちろんのこと、トータルポイントで競り合っている宇野も、置き去りにしていたはずの近藤の足音が聴こえてきて、安閑とはしていられない状況となった。
３巡目、宇野がをポンと仕掛けてくる。

　ポン

６巡目までに、首尾よくとを引いてテンパイを果たす宇野

　ポン

８巡目、親の近藤の手牌

くっつきテンパイの、怖いコワーイ形。さあどうなる！

村上の七対子リーチ不発。

ここからドラ含みリャンメンを外していったのである。
『気でも狂ったのか？』
そうではない。
<山読み>に絶対の自信を持つ男ならではの鋭利なチョイス。
次巡、読みどおりのを引いて、これまた残り山にたっぷりの待ちリーチをかけたが、10巡目に村上のロンパイを摑んでしまいTHE・END！！　2000

<リッチマン>村上でも、さすがにこの形では『リッチ』と行けず、渋々のヤミ。
すると13巡目、僥倖のツモ。
1300オール

このテンパイがとれず、すぐに親の村上から出てくるをキャッチできず。
大丈夫か？設楽。
結局、村上の１人テンパイで連荘を許す。

　ポン

北家での仕掛けには勇気がいるが、早期決着が図れると読んだ設楽のポンテン。
その読みどおり、次巡あっさりをツモアガる。　300/500
よかったよかった。

13巡目、親の宇野がリーチ

　チー

16巡目、設楽ポン形テン

　ポン

いっぽう、北家村上も苦労しながらも…10巡目にドラをポンして

　ポン

14巡目にカンがチーできて

　ポン　チー

この仕掛けに宇野がダウンして、設楽との２人テンパイで流局

今イチの感触なのかヤミに構えた。
すると、10巡目からこの形でテンパイしていた北家宇野がソロリとをツモる　500/1000

ドラの引きテンパイでもヤミに構えたのかもしれないが、ここは慎重な選択。
この前巡、北家の近藤からリーチがかかっていてのヤミである。

このリーチとの決戦、さてどうなる？
軍配は宇野に挙がる。
９巡目、ツモ。　500/1000

　ポン

４巡目、ツモ　打
６巡目　ツモ　テンパイ

　ポン

この動きに対して西家のラス目近藤は９巡目にテンパイが入る

ここからの選択は、打
すぐに裏目のを引いてしまいを打ち直す近藤。

ラス目ゆえ、３メン待ちリーチにいくのかなと思いきや、ヤミのままをツモアガる。　700/1300
実に落ち着いた余裕の和了に見えるのは気のせいだろうか。

このとき、すでに西家設楽が２フーロしているが実に危うい仕掛け

　ポン　ポン

大丈夫なのか？設楽。
すると、近藤がを重ねて即リーチをかけてくる。

下家の設楽、ノータイムでを手中から放出、一発放銃の巻　8000
設楽としては非常に珍しい愚形残りの２フーロ形。
果して心中はいかに…

　ポン

すると、親の近藤も６巡目にカンをチーして仕掛け返す。

　チー

更に９巡目、をポン

　ポン

　ツモ

５巡目ツモ。
ここで近藤はをチョイスし、リャンシャンテン戻しのタンヤオ・ピンフ手筋に入る。

いっぽうトータル首位を走る西家宇野は、８巡目にこの形になる。

次巡、を引いて即リーチ。
ただは３枚切れだった。

すると、近藤も次の形から、11巡目に入り目に当たるドラを叩き切って追いかけていく。

雌雄を決する勝負の軍配は、次巡宇野がを摑み近藤に挙がる。　5200

　ポン

少し時間がかかったが、ドラのをツモり1000オールをものにする。

　ポン

そして10巡目にはこの形に伸び

　ポン

次巡、村上からが出てきてテンパイを果たす。
待ちが少々苦しいため、子方が受けに回ってのツモ専流局覚悟かと思いきや、13巡目、敢然とリーチをかけて立ち向かってきたのが宇野。

マンズの一色手の親満が見えている親に向かって同じマンズ待ち、サシ勝負に挑んだ宇野に鳥肌がたったのは私だけだろうか。
「ウノ～～！！」と大向こうから声援が入ったような気がしたが、両者がっぷり四つのまま流局。

７巡目、ツモ、打としてテンパイとらず。
欲張って打としないところが宇野らしい。
12巡目、を引き直し、『ここまで！』という見切りで今度は辺リーチをかける宇野。
しかしながら流局、１人テンパイ。

　ポン

合いの手を入れるかのようにを６巡目に叩く村上

　ポン

首尾よく９巡目にを引いてテンパイとなる。
一方、宇野は８巡目にを重ね、とのポン材チェンジを始めていたが…
その最中、村上のロン牌を引かされ、1000点放銃となる。
村上供託・積み場込みの4200の和了は美味しかったろう。

　ポン

ドラがだけに少し時間がかかるかなと思っていると、を重ねをチーしてこんなテンパイに

　ポン　チー

７巡目、近藤があっさりを放銃して終わるわけだが、この1000点のアガりを宇野はどんなふうに捉え、近藤はどう感じていたのか、興味深いところであった。

ドラのよ、入ってこい！
という想いも空しく、７巡目にツモってきた牌は。
『そりゃそうだ』と村上が思ったかは知らないが、ドラ待ちヨシヨシの即リーチ。
スパっと12巡目にツモり上げる村上。『裏よ乗れ！』
ととと、乗らずの2000オール
『そりゃそうだ』
まあ、でも気分は上々。
ところが次局は設楽に1000点で親落ちさせられる村上。
むむむ、まだ来てないのか…

一気通貫のカンチャン待ちは、いつ眺めても美しい。
そしてなにより、なんかアガれる気がするカンチャンに見えてしまう。
10巡目、西家の設楽

ここから苦渋の放銃
が先だろうとか、を勝負する手もあったのでは、と批評するのは簡単であるが、設楽は設楽の攻め方というものがあるのだろう。
攻め方は生き方に通じるところがあるから、設楽の人生を垣間見た思いがする放銃の5200であった。

北家近藤が２巡目にをポン

　ポン

トップ目の村上とはハナ差ゆえの仕掛け
９巡目、ドラ筋のもチーしてゴールへ一直線に向かう近藤

　ポン　チー

すると10巡目、設楽がリーチ

下家の村上、このリーチを受けての数巡後、このテンパイからアブリ出しを食わされたかのような放銃をしてしまう

6400　トップ目からの痛いイタイ放銃となった。

トップ目の近藤とは4700差。
ピンフ・イーペーコーをツモるか、ピンフにならなくてもツモりさえすれば再逆転できる好手牌である。
６巡目ツモ
８巡目ツモ
これなら出アガりしても逆転となる満点リーチ。

前局、村上から会心の6400を仕留めた親の設楽はどうなっていたかと云うと、６巡目にこの形から２枚目のをスルー。

ムムム、これは大逆転の予兆か…

ドラも三色も無い手牌だが、せめて連荘くらいは許されてもいいのではないか。
ここまで苦しんで苦しんで、好手牌がやってきても、さっと蹴られるか、放銃の憂き目に遭うか、思わず目を逸らしたくなるようなシーンの連続だったから、せめて今局くらいは…
と思った矢先、北家宇野からリーチがかかってしまう。

ピンフのみのリーチであったが設楽にしてみれば、『また先を越されちゃったか、きっとアガられちゃうんだろうな』という半ば諦めにも似た境地だったのではないだろうか。
そしてその予感はすぐに現実のものとなる。
８巡目、をツモって裏ドラを開けると雀頭のがドラになっているという、宇野にしてみれば超ラッキーな、設楽にとっては愕然とする結末に…
誠に非情な2000/4000であった

次巡、あっさり肝牌のを引き、気持ちよさそうにを横に曲げる。

何をツモるのかな？…と思ったのも束の間、下家の宇野が「リーチ！」と追いかけてきたではないか。

前局マンガンをツモって意気揚がる宇野の追いかけリーチだけに、場の緊迫感はマックスまで上昇した。
親の村上、北家の設楽の下位陣は、ただただ呆然、なすすべもなく眺めているだけだった。
７巡目、宇野がを摑む。
裏ドラは
そのは宇野の手牌に３枚組み込まれており、一歩間違えば、２局連続の裏爆弾の炸裂となり、村上の首も危なくなるところだった。
宇野から近藤へ8000の移動となったわけだが、この移動の重さを宇野が感じるのはしばらく経ってからであった。

そして８巡目に４枚目のをツモり、即リーチ。
すでには場に３枚切れていたものの、４枚目のが引けた感触からも、近藤は『アガれる』と確信してのリーチだったように思う。
12巡目、ツモ。
実に力強い2000オールだった。

　ポン

ホンイツ含みの遠い仕掛けであるが、西家という立ち位置を活かしての仕掛けに映った。
そしてこの仕掛けによって、ふって湧いたような幸運が設楽に訪れるのである。
５巡目までにが暗刻になり、遠い仕掛けに見えた手牌がアッという間にイーシャンテンになる。

　ポン

６巡目、ツモ。
少し逡巡したものの、腹をくくって暗槓する設楽。
すると、手中にトイツのが新ドラとなり、更にそのが９巡目に暗刻になってテンパイ。

　ポン　アンカン

同巡、北家の村上がリーチをかける。

１２３の三色手替わりを待たずに即リーチとしたのは、やはり槓ドラ効果だろうか。
珍しく下位陣が主役となる１局となったが、11巡目に村上がを放銃という、やはり上位陣には傷が付かぬ結果となってしまった。

ところがこの好手牌、まったく動くことなく村上の１人テンパイで終わる。
もしや宇野に翳りが出てきたのだろうか…

なんじゃこれは！
翳りのみえる宇野とは真逆の<本局も晴天なり>いや<快晴なり>の超好手牌。
親の設楽が２巡目にをポン

　ポン

東３局１本場の再現を狙うかのような遠い仕掛け。
でも柳の下にどじょうは二匹いなかったようだ。
６巡目、にポンテンをかける近藤。

　ポン

辛い辛い仕掛けを施して８巡目にあっさりをツモる近藤。
そろそろ《ゾーン》に入ってきたか。

ここにを持ってきてツモ切りする村上。ドラがゆえの選択に見えるが、マンズのリャンメンターツのどちらかを外して暗刻手やトイトイを狙っていく村上も見てみたかった。
一方、南家の近藤は７巡目にしてこの好形イーシャンテン。

トップ目を独走する男と、ラス目に甘んじる男の差なのだろうか。
11巡目、ようやくをポンした村上の手牌はまだイーシャンテン。

　ポン

近藤は８巡目にをチーテン。

　チー

そして再び村上にを摑ませて終局するのであるが、あまりに悲しい結末に、思わず目を背けてしまった。

12巡目に南家宇野がリーチ

そして16巡目、意を決した表情で追いかけるラス目村上

なんとも言えぬ哀愁を帯びた最終形。
当然のことながら、奇跡の起きようはずもなく、流局。
親番だった断トツの近藤にとっては、理想の親落ちとなった。

７巡目、親の宇野からリーチが入る

を切ってのリーチであったが、数巡前にドラのも叩き切っているだけに、迫力を感じた子方は早々に受けに回ったかに見えた。
12巡目、西家の村上に宇野のロン牌が渡る。

くっつきテンパイで粘っていた村上だったが、この引きで万事休すかと思われた。しかしを切って執念のイーシャンテン維持。
そして16巡目、「リッチ！」と出る

３番手の宇野がリーチ棒を出して村上とは8300差となり、供託も２本あり、ノミ手リーチとはいえ、ラス目の村上としては最善を尽くしての追いかけリーチ。
ロン牌を止め切って、タンヤオを棄ててまでのカン待ちに、現最高位の意地とプライドを見た思いだった。
そして凄味のある流局となった。

トップ目近藤の手が軽い。
５巡目にしてこの形。

どうにでも好形変化していきそうな形であったが意外に長引き、を引いてテンパイしたのが11巡目。

「一生懸命、集中して自分の麻雀を打つだけです」と２人は云うであろうが、これがまた難しく、辛い道中が永遠に続いていくような感覚のなかで打っていかなければならない。

最高位戦選手300人余りの頂点に聳え立つ12人のＡリーグ戦士たち。
そして決定戦に進出できるのは、たった４人の強者たちだけである。
その強者たちの中で、最高位を戴冠できる１人が勝者で、残りの３人は敗者となってしまうのだろうか…